Comment le cerf Sika est arrivé à Lanthorn

En 2019, notre famille s'est retrouvée dans le rôle inattendu de gardienne d'un groupe de cerfs Sika, un arrangement qui a tout commencé avec des allégations de cruauté envers les animaux dans un zoo à quelques heures de route d'ici. Cette entreprise, entreprise en collaboration avec la Humane Society International (HSI), est rapidement devenue un chapitre déterminant de notre histoire, nous rapprochant les uns des autres, de la communauté et menant au nom de notre ferme.

Un appel urgent :

Les Sika faisaient partie d'un sauvetage de plus de 200 animaux exotiques. Sans l'intervention de HSI et de la Société pour la prévention de la cruauté envers les animaux (SPCA), tous les animaux auraient été saisis et euthanasiés par les autorités. En tant qu’animaux exotiques élevés en captivité, ils ne pouvaient ni être relâchés ni rapatriés, bien qu’ils soient une espèce en voie de disparition dans leur pays d’origine. Avec la fermeture du zoo, les cerfs Sika risquaient la mort si un nouveau foyer convenable n'était pas trouvé dans un délai serré de deux semaines. Le cerf s'est avéré plus difficile à déplacer que les autres animaux, nécessitant un espace considérable et suscitant moins d'intérêt pour le profit que les grands félins ou les grands singes qui, heureusement, ont été sauvés à côté. Un appel a été lancé sur Facebook, notre famille a été identifiée dans la section des commentaires et la Humane Society nous a contacté, incitant notre famille à prendre une décision rapide concernant son sort. Nous avons appris que la culture de couverture que nous avons plantée pour assainir nos champs, le millet japonais, était une nourriture idéale pour les cerfs et qu'elle est couramment plantée comme fourrage dans les réserves fauniques.


Accepter les cerfs nécessiterait un engagement envers eux pour leur vie, potentiellement 20 ans ; pour nourrir, entretenir les infrastructures, payer les frais ministériels pour les licences, couvrir les factures vétérinaires et perdre l'accès à 1/3 de nos champs agricoles. Nous avons convenu de ne jamais vendre, élever ou tirer profit des cerfs et d’en assumer l’entière responsabilité. En fin de compte, nous étions motivés par le désir d’honorer l’esprit des premières actions des lanceurs d’alerte. Le système juridique protège à peine les animaux contre les mauvais traitements, et il n’existe aucune disposition pour les protéger une fois retirés de situations de maltraitance sans charité. Malheureusement, nous avons appris grâce à cette initiative à quel point la situation de ce zoo en bordure de route était courante. Si les animaux avaient été euthanasiés, personne ne voudrait se lancer dans de futures interventions.


Cerf Sika le jour de l'arrivée.

Territoire inconnu :

Ni notre famille ni l'équipe de HSI n'avaient l'expérience d'un sauvetage de cerfs à cette échelle. Néanmoins, avec un engagement commun et des consultants expérimentés, nous avons transformé notre ferme pour répondre aux besoins de ces animaux. La pandémie a compliqué les procédures judiciaires autour du transfert officiel de l’intendance, ce qui a limité notre capacité à prendre des décisions en matière de contrôle des naissances et a entraîné des besoins plus importants en infrastructures pour séparer les animaux. Nous avons également été limités dans la recherche d’aide pour gérer et entretenir le refuge en raison des confinements. La Humane Society a fait plus que son engagement initial pour nous aider à accepter les cerfs, en finançant l'opération tout au long des deux premières années et en prenant en charge les factures et les coûts vétérinaires imprévus supplémentaires au-delà. Cela s'ajoutait à la construction de granges, d'un entrepôt de foin et d'un vaste système de clôtures. Des mois de travail ont été nécessaires, le défi le plus important étant la construction méticuleuse de clôtures de 8 pieds. Les membres de la famille et les bénévoles se sont retrouvés au sommet d'échelles très hautes, utilisant de lourds marteaux à gaz pour installer les poteaux. Cette tâche ardue a été répétée plus d’une centaine de fois. Au total 3,5 acres sont devenus un refuge pour nos résidents Sika. Cet espace aménagé offre divers habitats, notamment des forêts, des champs et de multiples abris, adaptés aux besoins spécifiques des cerfs taïwanais et japonais.


Sika dans le champ de mil.

Gérer un écosystème :

Ils n’ont jamais été censés être ici, et pourtant ils sont là. Au cours des dernières années, nous avons appris, avec le soutien de la Société Humaine, leurs besoins uniques. Travaillant dans les limites des réglementations et des ressources, nous faisons de notre mieux pour leur permettre de vivre leur vie en harmonie avec la terre. Lorsque nous sommes arrivés ici, nous avons décidé de créer des systèmes qui améliorent les terres, en intégrant les cultures et l'élevage dans des systèmes durables. La plupart des espèces avec lesquelles nous travaillons ne sont pas originaires de la région : le saule de vannerie traditionnel est un cousin du saule local ; Les moutons islandais sont des importations relativement récentes, mais ils ont tous une riche histoire d'intégration fonctionnelle. Élever des cerfs qui ne sont pas vraiment une espèce domestiquée s’est avéré difficile. Ils ne peuvent pas être rassemblés pour des traitements, une gestion ou une rotation sur les terres facilement et sans risque pour leur bien-être. Les mâles sont difficiles à gérer pendant la moitié de l’année pendant la saison des amours. Cette courbe d’apprentissage abrupte a conduit à de nombreuses adaptations en cours de route. Nous avons été très reconnaissants de la générosité et du soutien surprenants de la Humane Society.


Merci spécial :

Andrew Plumbly de la Humane Society a joué un rôle central dans l'opération de sauvetage. Gérant sur place, Andrew a fait de son mieux pour relever la myriade de défis uniques et inconnus, effectuant d'innombrables voyages au refuge et retroussant ses manches pour assurer une transition en douceur pour les cerfs et leur bien-être continu. Andrew était un touche-à-tout, et son engagement sans faille et sa polyvalence ont fait de lui le héros de notre refuge.

Andrew avec le vieil homme Onchow.

Un nom pour leur refuge et le nôtre :

Peu de temps après avoir accepté le cerf, j'étais à la recherche d'un cadeau traditionnel pour notre anniversaire de mariage lorsque je suis tombé sur une statue en bronze représentant un cerf avec des bois de bougeoir. Cela a conduit au nom de notre ferme, Lanthorn, un mot archaïque pour lanterne provenant des mots pour « lumière » et « corne ». Les cerfs Sika sont devenus pour nous des symboles de nos espoirs pour notre travail et notre vie ici. En réfléchissant à ce chapitre et en regardant les territoires élargis où paissent désormais les cerfs, nous sommes frappés par l’impact que l’action collective et la compassion peuvent avoir. Avec 11 cerfs actuellement au refuge, nous avons grandi en affection pour chacun d'eux et appris leur personnalité. Prendre soin d’eux a changé notre famille et notre façon de penser. Ils ont leur place ici tout autant que nous. Nous espérons que notre refuge pourra continuer à sensibiliser le public au sort des nombreux animaux qui vivent encore dans des conditions inacceptables dans de petits zoos privés, et que nous pourrons aider ceux qui sont prêts à intensifier leurs efforts.

-Marie et Bob